La plupart des départs de feu peuvent être maîtrisés dans les deux premières minutes. Passé ce délai, un feu de bureau double de volume toutes les trente secondes environ et devient hors de portée d'un extincteur portatif. C'est pourquoi la question n'est pas seulement « où est l'extincteur », mais « qui, dans ce bâtiment, sait s'en servir sans réfléchir ».
Avant tout : donner l'alerte
Le premier geste n'est pas de saisir l'extincteur. C'est de faire donner l'alerte par quelqu'un d'autre pendant que vous vous approchez. Si vous êtes seul, déclenchez l'alarme d'abord. Un feu maîtrisé sans alerte reste un feu : personne ne saura que vous êtes en difficulté si l'attaque échoue.
Les quatre gestes
- Retirer la goupille. C'est la sécurité qui bloque la poignée. Tirez-la franchement, d'un coup sec, en tenant l'extincteur par la poignée de portage et non par le levier, sinon la goupille reste coincée.
- Viser la base des flammes. C'est l'erreur la plus fréquente : on vise le haut du feu, là où on le voit. L'agent extincteur doit atteindre le combustible qui brûle, donc le bas.
- Appuyer sur le levier. Par pressions franches. Un extincteur de 6 kg se vide en une quinzaine de secondes à débit continu : vous n'avez pas droit à beaucoup d'essais.
- Balayer latéralement. Un mouvement de va-et-vient sur toute la largeur du foyer, en avançant progressivement, jamais en restant fixe sur un point.
La position, aussi importante que le geste
Restez à deux ou trois mètres du foyer, jamais plus près au premier jet. Placez-vous dos à une sortie, jamais avec le feu entre vous et la porte. Et attaquez dans le sens du vent ou du courant d'air, pour que la chaleur et les fumées partent de l'autre côté. Sur un feu extérieur en saison sèche, un mauvais placement suffit à transformer une intervention en accident.
Après l'extinction
Ne tournez pas le dos au foyer. Restez face à lui en reculant, et surveillez plusieurs minutes : une reprise de feu sur des braises mal noyées est courante, et vous n'avez plus d'extincteur. Un appareil utilisé, même trois secondes, doit être rechargé, jamais raccroché au mur. Un extincteur partiellement vidé qui reste en place est plus dangereux qu'une absence d'extincteur : la prochaine personne comptera dessus.
Quand il ne faut pas essayer
Renoncez et évacuez si le feu dépasse votre hauteur, si la pièce est enfumée au point que vous ne voyez plus la sortie, si le feu touche une bouteille de gaz ou une installation électrique haute tension que vous ne pouvez pas couper, ou si vous êtes seul sans que personne ne sache où vous êtes. Un extincteur portatif est fait pour un feu naissant. Au-delà, le seul bon réflexe est de fermer la porte derrière soi et de sortir.
Ce qui fait vraiment la différence
Lire ce mode d'emploi ne suffit pas. Sous l'effet du stress, la mémoire des gestes s'efface : ce qui reste, c'est ce que le corps a déjà fait. Une séance de manipulation sur feu réel, une fois par an, change complètement le comportement d'une équipe le jour où cela arrive.
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